Нас вообще могло не быть! Учёные нашли неожиданного подозреваемого в величайшей загадке Вселенной

Учёные из британского Университета Саутгемптона и Индийского технологического института в Канпуре обратили внимание на частицу, которую десятилетиями практически игнорировали в расчётах ранней Вселенной.

И оказалось, что именно она могла сыграть важную роль в появлении всего, что нас окружает.

Почему Вселенная вообще уцелела?

Согласно современным представлениям, вскоре после Большого взрыва вещество и антивещество существовали в почти равных количествах. Проблема в том, что при встрече частицы вещества с соответствующими античастицами они взаимно уничтожаются, превращаясь в энергию.

Казалось бы, финал очевиден: всё должно было исчезнуть.

Но почему-то вещества осталось немного больше. И именно из этого крошечного избытка впоследствии сформировались галактики, звёзды, планеты и всё живое.

Откуда взялось это преимущество, физики пытаются выяснить уже многие десятилетия.

Частица, которую почти списали со счетов

Авторы нового исследования, Ришав Рошан и Судипта Шоу, предложили обратить внимание на необычного родственника нейтрино — так называемое тяжёлое нейтрино, чрезвычайно слабо взаимодействующее с другими частицами.

Обычные нейтрино известны учёным как удивительно лёгкие и неуловимые частицы. Их гипотетический тяжёлый родственник обладает совершенно другими свойствами.

Из-за слабого взаимодействия он мог существовать необычайно долго по меркам ранней Вселенной, прежде чем распасться.

Согласно расчётам исследователей, таких частиц могло оказаться достаточно много, чтобы на некоторое время они стали главным источником плотности энергии расширяющегося космоса.

А это меняло условия, в которых взаимодействовали остальные частицы.

Маленькое изменение с невероятными последствиями

Учёные обнаружили, что присутствие тяжёлых нейтрино могло изменить температурный порог, при котором определённые взаимодействия частиц приходили в равновесие.

Звучит сложно, но суть удивительна: изменение условий в самые первые эпохи существования Вселенной могло повлиять на процессы, благодаря которым вещества осталось больше, чем антивещества.

Иными словами, частица, которую прежде считали практически несущественной, могла оказаться важным участником событий, определивших дальнейшую судьбу космоса.

Но есть и ещё одна интрига.

Следы древней частицы могут до сих пор путешествовать по космосу

Исследователи полагают, что необычный период расширения ранней Вселенной мог оставить следы в первичных гравитационных волнах — крошечных колебаниях пространства-времени.

В будущем изучение таких волн, а также измерения свойств нейтрино могут помочь проверить предложенную теорию.

Более того, эта модель затрагивает ещё одну грандиозную космическую загадку — происхождение и эволюцию тёмной материи.