Почему яйцеклетки стареют: учёные нашли белок, защищающий хромосомы

Незрелые яйцеклетки формируются ещё до рождения и могут десятилетиями ждать созревания. Всё это время копии хромосом (структур, содержащих ДНК) удерживает вместе специальный белковый комплекс — своеобразный молекулярный клей. С возрастом его работа ослабевает, повышая риск ошибок при разделении хромосом.

Оказалось, что OMC1 помогает этому «клею» оставаться на месте. Когда учёные отключили соответствующий ген у мышей, соединение хромосом стало нарушаться раньше обычного. После восстановления OMC1 в яйцеклетках взрослых животных удержание хромосом частично улучшилось, а ошибок при их разделении стало меньше.

Находка может помочь разобраться в причинах возрастного снижения качества яйцеклеток. Однако речь пока об экспериментах на мышах: способа продлить женскую фертильность на основе OMC1 ещё нет. Авторы подчёркивают, что белок поддерживает сохранность хромосом, а не останавливает старение.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Aging, который специализируется на изучении старения и его влияния на организм. Официальное сообщение об открытии 30 октября разместил японский Университет Тиба. В работе также участвовали специалисты Университета Кумамото и исследовательского института RIKEN.