У Луны два совершенно разных лица: учёные нашли виновника загадки

Исследователи из Нанкинского университета в Китае изучили образцы лунных пород, доставленные аппаратом «Чанъэ-6», и предложили объяснение, которое переносит нас на миллиарды лет назад, когда Луна была совсем молодой, а внутри неё находились огромные массы расплавленной породы.

Самое удивительное, что две столь непохожие половины нашего спутника, похоже, имеют гораздо больше общего в глубине, чем на поверхности.

Одна Луна — два разных мира

С Земли мы всегда видим практически одну и ту же сторону Луны. На ней хорошо различимы обширные тёмные участки, которые астрономы называют морями. На самом деле это древние равнины, образовавшиеся из застывшей вулканической лавы.

Обратная сторона выглядит иначе. Там значительно меньше тёмных равнин, зато преобладают светлые возвышенности, испещрённые многочисленными ударными кратерами.

К тому же лунная кора на обратной стороне существенно толще.

Учёные предлагали разные объяснения: от гигантского столкновения с другим небесным телом до особенностей остывания древнего океана магмы. Но окончательного ответа не было.

Китайский аппарат привёз недостающие улики

В 2024 году китайская миссия «Чанъэ-6» впервые в истории доставила на Землю образцы грунта с обратной стороны Луны.

Группа исследователей под руководством профессора Хэцзю Хуэя сравнила их с породами, которые ранее привезли американские астронавты программы Apollo и китайский аппарат «Чанъэ-5» с видимой стороны спутника.

Результат оказался неожиданным.

Хотя поверхность двух полушарий сильно различается, химические признаки изученных базальтов указывают на весьма похожий состав исходного вещества лунной мантии.

Иными словами, глубинные материалы, из которых формировались обе стороны Луны, могли быть практически одинаковыми.

Зато при изучении коры обнаружились существенные различия. Породы обратной стороны оказались богаче магнием, а некоторые образцы содержали гораздо меньше редкоземельных элементов.

Получалось, что загадку следует искать не столько в первоначальном составе Луны, сколько в том, как её вещество перемещалось в далёком прошлом.

И тут в историю вмешалась Земля

Миллиарды лет назад Луна находилась значительно ближе к Земле, чем сегодня. Гравитационное воздействие нашей планеты было сильнее.

Согласно новой модели, после того как Луна стала постоянно поворачиваться к Земле одной стороной, приливные силы начали неравномерно нагревать её недра.

Обращённая к Земле половина получала больше тепла, чем противоположная.

Из-за разницы температур внутри ещё не полностью остывшего лунного океана магмы возникли гигантские течения.

Горячее расплавленное вещество перемещалось от ближней стороны к дальней, увлекая за собой богатые магнием материалы, сформировавшиеся на ранних этапах остывания Луны.

Постепенно на обратной стороне накапливалось всё больше вещества будущей коры. Именно поэтому она могла стать значительно толще.

Одновременно остатки расплава, обогащённые определёнными химическими элементами, концентрировались преимущественно на стороне, обращённой к Земле.

Впоследствии эти различия повлияли на вулканическую историю обоих полушарий.

Загадка длиной в миллиарды лет

Новая модель позволяет связать сразу несколько особенностей Луны: различную толщину коры, распределение магния и редкоземельных элементов, а также неодинаковое распространение древних вулканических равнин.

Исследователи пока предлагают её как научное объяснение, которое предстоит проверять дальнейшими наблюдениями и анализом пород.

Но если гипотеза подтвердится, окажется, что знакомый нам лунный пейзаж появился в том числе благодаря гравитационному воздействию Земли.

И пока люди миллиарды лет спустя любуются тёмными пятнами на лунном диске, на его невидимой стороне сохранились следы древних потоков расплавленной породы, которые когда-то могли перемещаться под влиянием нашей планеты.