Без ужина никакой романтики: учёные нашли мух, которым для свидания нужен запах еды

Учёные помещали мушек в разные условия: поодиночке и группами, с запахом яблочного уксуса и без него. Уксус имитировал аромат бродящих плодов. Без этого запаха самцы почти не проявляли интереса к окружающим. Но стоило ему появиться, как насекомые собирались возле источника аромата и начинали активно искать партнёров. Более 90% спариваний происходили именно на этом участке.

Оказалось, что важна и компания: в большой группе самцы ухаживали активнее, чем наедине с самкой. Наблюдая за работой мозга мушек в установке виртуальной реальности, исследователи установили, что запах еды активирует нервные клетки, участвующие в ухаживании. Движения окружающих насекомых дополнительно усиливают эту реакцию.

Такая зависимость соответствует образу жизни вида. В природе эти мушки связаны с плодами западноафриканского пандануса, доступными лишь два–четыре месяца в году. Запах созревшей пищи становится сигналом, что подходящее место и время для размножения настали. У близких видов, использующих более разнообразные источники еды, столь строгого условия нет.